O bruxismo é hoje uma epidemia dos nossos tempos e talvez do nosso estilo de vida. Podemos definir o bruxismo como o apertamento excessivo dos dentes, de forma involuntária e inconsciente. Genericamente, classificamos o bruxismo em dois tipos distintos:
- O bruxismo com movimento, quando há ranger de dentes e que ocorre, principalmente, durante o sono, sendo também designado por bruxismo noturno.
- O bruxismo sem movimento, quando ocorre apenas o apertamento com cerramento excessivo dentário e que, usualmente, acontece durante o dia, havendo quem o designe por bruxismo diurno.
Em algumas pessoas pode ocorrer uma combinação das duas variantes.
Em todas as formas de bruxismo, resultam alterações com compromisso das estruturas dentárias, do suporte óssea maxilar e também da articulação temporomandibular.
Causas mais comuns:
Nem sempre é possível diagnosticar uma causa precisa para o bruxismo. Mas, algumas condições parecem aumentar o risco, tais como: fatores psicológicos como o stress e a ansiedade, oclusão dentária inadequada, refluxo gastroesofágico, alguns fármacos, dificuldades respiratórias e apneia do sono.
Consequências genéricas do bruxismo
As pessoas que sofrem com bruxismo podem apresentar um ou múltiplos dos seguintes sinais e sintomas:
- Desgaste dentário: observamos uma redução da altura do dente. Neste caso, temos uma perda irreversível da estrutura. A reposição de estrutura apenas é possível através de tratamentos restauradores.
- Fraturas cervicais: é também muito frequente a existência deste tipo de fraturas que se parecem com pequenas cáries, mas não são! São, sim, fraturas localizadas na linha de transição do dente para a gengiva.
- O bruxismo também pode causar a fratura de restaurações e coroas dentárias.
- Hipersensibilidade dentária e/ou dor dentária.
- Mobilidade dentária.
- Perda óssea nos maxilares.
- Problemas da articulação temporomandibular, também conhecida por ATM. As pessoas com bruxismo podem apresentar dor na região da ATM. Por outro lado, também podem surgir problemas funcionais como limitação à abertura da boca.
- Dor orofacial. A dor orofacial pode apresentar-se em diferentes regiões e com diferentes padrões de comportamento, mas é mais comum ser percebida de manhã ao acordar, particularmente nas pessoas que sofrem com bruxismo noturno.
- Músculo masseter mais desenvolvido: normalmente os bruxómanos têm um aumento do tamanho do músculo masseter, que torna os rostos mais quadrados. O aumento deste músculo não é necessariamente inestético. Aliás, nas faces masculinas até está associado a um certo tipo de beleza masculina muito típica. Nas mulheres pode não ser um problema estético, exceto quando masculiniza uma face ou a torna demasiado dura. Nestes casos, o tratamento para amenizar o bruxismo suaviza os ângulos do terço inferior da face.
Quais são as soluções para tratar o bruxismo?
Há várias abordagens terapêuticas para controlar o bruxismo que podem, inclusive, passar pela fisioterapia. Salientamos três que se destacam pela sua eficácia:
1. Preparação de goteiras oclusais que, normalmente, são utilizadas pelo período da noite, embora também possam ser usadas durante o dia, se o ambiente sócio-profissional assim o permitir. Estas goteiras são preparadas à medida dos pacientes, são rígidas e permitem separar o maxilar superior e inferior por uns escassos milímetros, reposicionando a articulação na posição mais fisiológica. Se ainda assim ocorrer algum apertamento excessivo, parte dessa carga vai-se transmitir sobre a goteira e não sobre as estruturas orofaciais, protegendo do desgaste dentário.
2. A administração de toxina botulínica, em alternativa ou em complementaridade à goteira, para tratar os músculos responsáveis pelo apertamento, tem resultados excelentes, especialmente nos casos mais agudos em que há uma sintomatologia mais exacerbada. Os músculos mais comuns tratados nestas circunstâncias são o masseter e também o músculo temporal. A infiltração da toxina botulínica nestes músculos, de uma forma precisa e controlada, permite reduzir a força do apertamento que é exercido sobre os dentes, com resultados muito satisfatórios!
3. Terapia comportamental, com o objetivo de desenvolver a consciência da pessoa para esta disfunção, para que ela possa, assim, ser a primeira interveniente na alteração deste comportamento. A orientação dos pacientes passa também para o encaminhamento de terapia do stress ou ansiedade quando aplicável, educação para uma boa higiene do sono e alteração de alguns aspetos do estilo de vida que possam estar a contribuir para este fenómeno.
Em algumas pessoas o bruxismo pode ser completamente assintomático durante anos. No entanto, quem sofre com este distúrbio, mesmo sem apresentar sintomas, muito provavelmente estará acumular de forma silenciosa algum tipo de desgaste dentário, ósseo ou articular. O diagnóstico é fundamental para proteger as estruturas de danos progressivos. O bruxismo quando não é tratado pode comprometer a integridade da sua saúde oral, provocar alterações estéticas da face e o envelhecimento prematuro de todas as estruturas envolvidas neste fenómeno. O diagnóstico permite estabilizar esta condição com melhorias na sua qualidade de vida e proteger as estruturas dentárias e maxilofaciais envolvidas para uma longevidade saudável.
Até breve!
